Сом — самый прожорливый хищник пресных вод, он поедает не только рыбу, но не гнушается и лягушками, мелкой водоплавающей птицей, пожирает разные пищевые отбросы, попадающие в реку, проглатывает крупных моллюсков к т.д. Мелкий соменок попадается на червя при ловле другой рыбы. Строение тела сома приспособлено для донной жизни, он редко поднимается в верхние слои воды. Голова его большая, широкая и приплюснутая, рот громадный с многочисленными мелкими зубами. На верхней челюсти два длинных усика, на нижней — четыре коротких. На спине несообразно маленький плавник, анальный же, широкий и длинный, соединяется с хвостовым, что делает сома очень мощным. Кожа голая, без чешуи. Глаза маленькие и очень «злые».
Сом преимущественно ночной хищник. Днем он держится на своей стоянке, под укрытием, где подстерегает свою добычу, ночью в поисках пищи выходит и на мелкие места, разгуливая около водяных зарослей, где лакомится зазевавшимися лягушками.
В наших реках возможна поимка экземпляров сома весом около 50 кг.
Лучшее время ловли сома — июль-август. Лучше всего ловится он вскоре после нереста, обычно протекающего при температуре 18—22 °С. Лучшее время ловли в течение суток нужно считать с сумерек до рассвета. Но и днем не исключена возможность его хваток, если приманка пройдет близко от его пасти.
Насадка для ловли сома — блесны соразмерно величине предполагаемой добычи и свежие рыбки, посаженные на снасточку. Учитывая энергичное и сильное сопротивление сома при поимке, необходимо ставить крючки соответствующего размера и прочности.
При борьбе с крупной рыбой, к тому же протекающей в ночное время или сумерках, необходимо быть осторожным и следить за тем, чтобы леса не захлестнулась за руку, иначе можно сильно ее порезать. Техника ловли сома спиннингом пока недостаточно освоена, но, применяя и обычные способы ловли, можно рассчитывать на успех.
Сома при всем желании невозможно спутать с какой-либо другой рыбой, так как по своему внешнему виду он напоминает гигантского головастика. Вытянутое тело сома заканчивается закругленным хвостом, соединенным с длинным анальным плавником по нижней части туловища, зато спинной плавник у этой рыбы совсем маленький.
Для сома характерна крупная плоская голова и огромная пасть с множеством мелких, но острых верхних и нижних зубов. Во рту у рыбы также расположены две костные пластины, которые служат для пережевывания моллюсков и мелких ракообразных. Верхняя челюсть сома оснащена двумя длинными усиками, а нижняя — четырьмя отростками, необходимыми рыбе для поиска пищи на дне.
Сомы обладают высокой чувствительностью и обонянием, поэтому, несмотря на крошечные глаза и слабо развитое зрение, прекрасно ориентируются в темноте. Окраска сомов во многом зависит от воды: сомы, обитающие в чистых водах, имеют темную, а иногда даже черную расцветку, а рыба, которая водится в мутных водоемах, часто бывает сероватого и светло-бурого окраса. У всех сомов - белое брюхо и характерные пятна на боках.
