При поиске добычи в почти полной :ноте на зрение рассчитывать особенно не
приходится, и у сомов зрение действительно развито слабо. Хотя глаз сома и
обладает высокой светочувствительностью, он почти не способен к "наведению на
резкость". Этот хищник может различать достаточно контрастные по отношению к
фону предметы (например, темный силуэт рыбы на светлом фоне поверхности воды),
но резкость видения у него очень низкая. Для поиска пищи сом использует другие
"инструменты" - органы обоняния, слуха и боковую линию.
Начнем с обоняния. Способность различать запахи развита у сомов необычайно
сильно. В ходе экспериментов обнаружилось, что особенно сильную реакцию и
активное поисковое поведение вызывают у сома запахи экстрактов из различных
внутренних органов, мускулатуры, кожи и наружной слизи рыб. Даже обычная вода, в
котоpoй содержалась какое-то время молодь карпа, прилитая в аквариум к сому,
приводит его в возбуждение. Сом способен различать не только само присутствие
того или иного запаха, но и его интенсивность. Он может находить источник запаха
и на течении, и при его отсутствии, двигаясь в сторону наибольшей интенсивности
запаха. В естественных условиях сом с помощью обоняния не только узнает о
присутствии потенциальной добычи, но различает ее видовую принадлежность и даже
способен оценить ее физиологическое состояние — чем оно хуже, тем больший
интерес это вызывает у сома.
Кроме обоняния, большую помощь во время охоты хищнику оказывает и боковая
линия, которая воспринимает перемещения и колебания воды. Благодаря боковой
линии сом может "запеленговать" проплывшую рыбу и даже оценить ее
приблизительные размеры, не видя ее и не чувствуя никаких запахов.
Замечательные свойства боковой линии рыб известны давно, но совсем недавно
обнаружилось, что при помощи боковой линии сом (как, впрочем, и другие
хищники) способен обнаружить не только саму добычу, но даже след, который она за
собой оставляет, и в буквальном смысле выследить свою жертву. Во время движения
рыбы создают возмущение воды, которое сохраняется некоторое время, образуя
позади плывущей рыбы гидродинамический след. Мирным рыбам это обстоятельство
очень осложняет (а часто и сокращает) жизнь, поскольку повышает вероятность быть
замеченными хищниками и атакованными с самой невыгодной для них позиции - сзади.
Как показали проведенные совместные исследования немецких и
американских ученых, сом способен распознать гидродинамический след даже спустя
10 секунд после его возникновения и выследить оставившую этот след рыбку со
значительного расстояния.
Это расстояние зависит от размеров рыбы-жертвы и составляет до 55 длин ее
тела. Таким образом, если жертва имеет длину 5 см, то сом может ее обнаружить с
расстояния до двух с лишним метров.
Наконец, помимо чутья и "гидродинамического" чувства, сом еще и отлично
слышит. У него, как у карповых рыб, имеется специальная система подвижно
соединенных между собой косточек, которые связывают расположенные в черепе
слуховые органы с плавательным пузырем - так называемый Веберов аппарат.
Плавательный пузырь работает как резонатор и через косточки Веберова аппарата
передает уху звуковые колебания уже в усиленном виде. У нас аналогичную роль
играет барабанная перепонка. Благодаря Веберову аппарату сом обладает очень
высокой чувствительностью и способен воспринимать звуки, которые другие рыбы, не
имеющие этой системы, вовсе не слышат. Это только на наш человеческий взгляд, а
точнее на слух, водная толща совершенно безмолвна. На самом подводный мир
непрерывно звучит. Даже просто движения тела плывущей рыбы издают звуковые
колебания, причем звуки, идущие от спокойно плывущего карася, сильно
отличаются от тех, которые производит тот же самый карась, но бьющийся в зубах у
щуки или на крючке жерлицы. Многочленные опыты показали, что рыбы используют
подобную активно используют информацию и могут подходить к источнику интересных
для них звуков с расстояния в несколько десятков метров. Например, звуки биения
раненого морского окуня, записанные на магнитофон и затем воспроизведенные через
динамик под водой, привлекают акул, которые собираются вокруг него и плавают в
поисках раненой рыбы. Другой важный источник звуковой информации -это звуки,
которые рыбы издают во время питания. Они возникают при захвате пищи и при ее
перетирании челюстями. У сома и многих других хищников звук захвата добычи имеет
характер хлопка или удара. Причем у каждого вида такие звуки имеют специфические
особенности, так что по ним можно распознать разных рыб. Экспериментально
доказано, что звуки, издаваемые питающейся рыбой, выполняют сигнальную функцию,
они приманивают других рыб данного вида. В 70-е годы в Японии были проведены
опыты по управлению движением косяка желтоперых тунцов. Предварительно
записанные звуки питания тунцов подавались в воду. Оказалось, что тунцы
собираются на эти звуки с расстояния в десятки метров и поднимаются с больших
глубин к поверхности. Аналогичные эксперименты проводились и с различными
пресноводными рыбами.
В поведении сома звуки, издаваемые при питании соплеменников, также играют
большую роль. Хотя прямых опытов с этой рыбой не проводилось, практика
любительской ловли сома подтверждает такую точку зрения.
