Сом — рыба отряда сомообразных, более 1200 видов. В реках и озерах Европы обитает только пять видов сомов: два вида семейства багариевых (туркестанский сомик и армянский горный сомик), два вида семейства евразийских сомов (наш обыкновенный, или европейский сом, и второй вид — парасилур Аристотеля, живущий в Греции), а также представитель североамериканского семейства кошачьих сомов — амиур, или сом-кошка. Для полноты картины надо упомянуть еще о представителях сомообразных, обитающих в азиатской части нашей страны. Все они живут в Амуре и некоторых его притоках. Это два вида евразийских сомов (сом Солдатова и амурский сом) и четыре вида сомов-касаток (семейство касатковых). Самый крупный пресноводный хищник, достигает длины 5 ми веса более 300 кг.
У сома обыкновенного огромная приплюснутая голова, широченная пасть, на верхней челюсти два больших уса, а на нижней — четыре, но поменьше. Спина и бока имеют густой оливково-зеленый, почти черный цвет, брюхо белое. Окраска может меняться, бывают даже сомы-альбиносы. Тело сома имеет конусообразную форму, голое, густо покрыто слизью. Хвост очень длинный, он составляет более половины длины туловища, приплюснут с боков, а спинной плавник крохотный.
Наш соотечественник — русский зоолог и натуралист, автор классического труда «Рыбы России. Жизнь и ловля (уженье) наших пресноводных рыб» — Леонид Павлович Сабанеев, писал о соме так: «… Наружность сома крайне оригинальна и безобразна». Леонид Павлович, безусловно, прав в одном: среди наших рыб, пожалуй, один только налим может претендовать на некоторое внешнее сходство с сомом. Но это, конечно, среди наших рыб умеренных широт. У сома очень много родственников и основная их масса обитает в тропических и субтропических пресных водах Центральной и Южной Америки, Африки и Азии, где его внешний вид вполне зауряден. На фоне других представителей сомообразных оригинальность нашего сома довольно относительна, однако в чем сому, действительно, нет равных, так это в величине. Европейский сом — самая крупная рыба среди пресноводных. Самые многочисленные популяции сома имеются в низовьях крупных рек, впадающих в наши южные моря.
Образ жизни сома в различных водоемах имеет свои особенности. В нижнем течении южных рек он ведет полупроходной образ жизни. Например, в низовьях Волги и Дона в октябре—ноябре сомы собираются в зимовальных ямах, в которых проводят, не питаясь, всю зиму. Во время зимовки у сомов замедляются все процессы обмена веществ и они впадают в полное оцепенение. В таком состоянии сом оказывается легкой добычей как для браконьеров-багрильщиков, так и для наружных паразитов, прежде всего пиявок, которые присасываются к спящим сомам в больших количествах. Это зачастую заставляет сомов периодически просыпаться, плавать и тереться друг о друга с целью избавиться от пиявок.
С наступлением весны сомы пробуждаются и становятся активными. В зависимости от места их обитания это может происходить с конца марта по конец апреля. Первый месяц после зимовки — период самой высокой активности сомов. В это время они много перемещаются и активно кормятся. Поначалу их движения связанны (виноваты, видимо, пиявки), сомы часто поднимаются из глубины к поверхности. Этому есть научное объяснение: поднимаясь к поверхности и вновь опускаясь на глубину, сомы создают большие перепады гидростатического давления, которые пиявки, видимо плохо переносят. Кроме того, жабры сомов очень чувствительны к мутности воды. Поэтому с началом паводка они уходят с главного русла на более чистые места — в небольшие протоки (то же самое бывает и летом, и осенью после особенно сильных дождей). Через неделю-другую после пробуждения от спячки сомы освобождаются от большей части паразитов. К этому времени вода прогревается до температуры 8°С и выше, и сом начинает активно кормиться. Апрель — время нерестовых миграций многих видов карповых рыб, они-то и составляют основной весенний рацион питания сомов.
В конце апреля — начале мая отъевшиеся и набравшиеся сил после зимней голодовки сомы начинают размножение. Нерест происходит на мелководных участках с медленным течением или вообще без течения. Перед нерестом сомы разбиваются на пары. Самка устраивает примитивное гнездо, приминая брюхом растения у дна или вырывая в грунте небольшое углубление, и в это гнездо откладывает икру. Самцы охраняют икру вплоть до появления мальков. В зависимости от температуры воды развитие икры длится от 3 до 5 суток. Период размножения (включая нерест и охрану икры) у сома длится весь май и июнь. С начала июля сомы уходят с нерестилищ на глубокие места или скатываются в лиманы. С конца августа или с сентября происходит осенний ход сома к местам зимовки. В реках, впадающих в южные моря (Днепр, Волга, Кубань, Дон, Кура, Урал), зимовья сома располагаются в руслах, и рыба, нагуливавшаяся в конце лета в определенных участках моря, идет на зимовку в реки. Во многих озерах осенью наблюдается обратный ход — из рек в озера, где сом и остается на зиму.
Сом — типичный хищник. Питается преимущественно рыбой, ест также лягушек, крупных моллюсков, а при случае хватает и водоплавающую птицу. На жировку выходит после захода солнца и охотится до рассвета. Особенно интенсивно кормится после нереста. Как уже подчеркивалось, сом питается активно только в весенне-летний период. Однако и уровень его активности и объекты питания в разные месяцы различны. Учеными доказано, что кормовая активность в течение весны—лета у сомов различных размеров меняется по-разному. Крупные особи (от 75 см и выше) наиболее интенсивно кормятся весной (апрель—май). В это время количество пищи, потребляемое ими за сутки, составляет более 4% собственного веса. К июню интенсивность питания падает и держится на этом уровне до конца августа, после чего снова снижается. К концу сентября крупные сомы практически перестают питаться. У молодых (длиной меньше 55 см) сомов картина совсем иная. Они мало едят до конца июня, но зато в июле, когда в реках появляется многочисленная молодь различных карповых рыб (в первую очередь сазана) интенсивность питания мелких сомов возрастает. К августу она падает и снова дает небольшой пик в сентябре (осенний заход воблы на зимовку). Получается так, что весна — это время, когда мелкий сом еще почти не питается, зато активность крупного бывает максимальной. Поэтому именно весной у рыболова появляется шанс поймать по-настоящему крупную рыбу. В летнее время картина меняется. С одной стороны, интенсивность питания крупного сома летом не так высока, как весной, а с другой — в это время особенно активно кормится мелкий сом. Это, конечно, не означает, что летом и осенью крупная рыба совсем не ловится. Более того, осенью вероятность поимки трофейного экземпляра снова возрастает, поскольку начинается осенний ход на зимовальные ямы из моря и численность сомов в реке возрастает.
У сома обыкновенного огромная приплюснутая голова, широченная пасть, на верхней челюсти два больших уса, а на нижней — четыре, но поменьше. Спина и бока имеют густой оливково-зеленый, почти черный цвет, брюхо белое. Окраска может меняться, бывают даже сомы-альбиносы. Тело сома имеет конусообразную форму, голое, густо покрыто слизью. Хвост очень длинный, он составляет более половины длины туловища, приплюснут с боков, а спинной плавник крохотный.
Наш соотечественник — русский зоолог и натуралист, автор классического труда «Рыбы России. Жизнь и ловля (уженье) наших пресноводных рыб» — Леонид Павлович Сабанеев, писал о соме так: «… Наружность сома крайне оригинальна и безобразна». Леонид Павлович, безусловно, прав в одном: среди наших рыб, пожалуй, один только налим может претендовать на некоторое внешнее сходство с сомом. Но это, конечно, среди наших рыб умеренных широт. У сома очень много родственников и основная их масса обитает в тропических и субтропических пресных водах Центральной и Южной Америки, Африки и Азии, где его внешний вид вполне зауряден. На фоне других представителей сомообразных оригинальность нашего сома довольно относительна, однако в чем сому, действительно, нет равных, так это в величине. Европейский сом — самая крупная рыба среди пресноводных. Самые многочисленные популяции сома имеются в низовьях крупных рек, впадающих в наши южные моря.
Образ жизни сома в различных водоемах имеет свои особенности. В нижнем течении южных рек он ведет полупроходной образ жизни. Например, в низовьях Волги и Дона в октябре—ноябре сомы собираются в зимовальных ямах, в которых проводят, не питаясь, всю зиму. Во время зимовки у сомов замедляются все процессы обмена веществ и они впадают в полное оцепенение. В таком состоянии сом оказывается легкой добычей как для браконьеров-багрильщиков, так и для наружных паразитов, прежде всего пиявок, которые присасываются к спящим сомам в больших количествах. Это зачастую заставляет сомов периодически просыпаться, плавать и тереться друг о друга с целью избавиться от пиявок.
С наступлением весны сомы пробуждаются и становятся активными. В зависимости от места их обитания это может происходить с конца марта по конец апреля. Первый месяц после зимовки — период самой высокой активности сомов. В это время они много перемещаются и активно кормятся. Поначалу их движения связанны (виноваты, видимо, пиявки), сомы часто поднимаются из глубины к поверхности. Этому есть научное объяснение: поднимаясь к поверхности и вновь опускаясь на глубину, сомы создают большие перепады гидростатического давления, которые пиявки, видимо плохо переносят. Кроме того, жабры сомов очень чувствительны к мутности воды. Поэтому с началом паводка они уходят с главного русла на более чистые места — в небольшие протоки (то же самое бывает и летом, и осенью после особенно сильных дождей). Через неделю-другую после пробуждения от спячки сомы освобождаются от большей части паразитов. К этому времени вода прогревается до температуры 8°С и выше, и сом начинает активно кормиться. Апрель — время нерестовых миграций многих видов карповых рыб, они-то и составляют основной весенний рацион питания сомов.
В конце апреля — начале мая отъевшиеся и набравшиеся сил после зимней голодовки сомы начинают размножение. Нерест происходит на мелководных участках с медленным течением или вообще без течения. Перед нерестом сомы разбиваются на пары. Самка устраивает примитивное гнездо, приминая брюхом растения у дна или вырывая в грунте небольшое углубление, и в это гнездо откладывает икру. Самцы охраняют икру вплоть до появления мальков. В зависимости от температуры воды развитие икры длится от 3 до 5 суток. Период размножения (включая нерест и охрану икры) у сома длится весь май и июнь. С начала июля сомы уходят с нерестилищ на глубокие места или скатываются в лиманы. С конца августа или с сентября происходит осенний ход сома к местам зимовки. В реках, впадающих в южные моря (Днепр, Волга, Кубань, Дон, Кура, Урал), зимовья сома располагаются в руслах, и рыба, нагуливавшаяся в конце лета в определенных участках моря, идет на зимовку в реки. Во многих озерах осенью наблюдается обратный ход — из рек в озера, где сом и остается на зиму.
Сом — типичный хищник. Питается преимущественно рыбой, ест также лягушек, крупных моллюсков, а при случае хватает и водоплавающую птицу. На жировку выходит после захода солнца и охотится до рассвета. Особенно интенсивно кормится после нереста. Как уже подчеркивалось, сом питается активно только в весенне-летний период. Однако и уровень его активности и объекты питания в разные месяцы различны. Учеными доказано, что кормовая активность в течение весны—лета у сомов различных размеров меняется по-разному. Крупные особи (от 75 см и выше) наиболее интенсивно кормятся весной (апрель—май). В это время количество пищи, потребляемое ими за сутки, составляет более 4% собственного веса. К июню интенсивность питания падает и держится на этом уровне до конца августа, после чего снова снижается. К концу сентября крупные сомы практически перестают питаться. У молодых (длиной меньше 55 см) сомов картина совсем иная. Они мало едят до конца июня, но зато в июле, когда в реках появляется многочисленная молодь различных карповых рыб (в первую очередь сазана) интенсивность питания мелких сомов возрастает. К августу она падает и снова дает небольшой пик в сентябре (осенний заход воблы на зимовку). Получается так, что весна — это время, когда мелкий сом еще почти не питается, зато активность крупного бывает максимальной. Поэтому именно весной у рыболова появляется шанс поймать по-настоящему крупную рыбу. В летнее время картина меняется. С одной стороны, интенсивность питания крупного сома летом не так высока, как весной, а с другой — в это время особенно активно кормится мелкий сом. Это, конечно, не означает, что летом и осенью крупная рыба совсем не ловится. Более того, осенью вероятность поимки трофейного экземпляра снова возрастает, поскольку начинается осенний ход на зимовальные ямы из моря и численность сомов в реке возрастает.
